古老的萨马拉首都历史可追溯到836-892年，证实了阿拔斯王朝哈里发是该时期的主要伊斯兰帝国的君主，帝国从突尼斯延伸到中亚。萨马拉是唯一幸存的伊斯兰首都，保留了原有的城市规划、建筑和艺术，如镶嵌图案和雕刻。萨马拉拥有现存最完好的古老大城市规划，由于相对较早地被遗弃，因此它避免不断被重建成存在更持久的城市。
萨马拉是巴格达之后阿拔斯王朝的第二任首都。在失去巴格达古迹后，萨马拉代表了哈里发高峰的唯一物质痕迹。
该市保留了两座最大的清真寺（Al-Malwiya和Abu Dulaf）和最不寻常的尖塔，以及伊斯兰世界最大的宫殿（Caliphal Palace Qasr al-Khalifa，al-Ja'fari，al Ma' shuq等）。当时在那里发明了被称为萨迈拉风格的雕刻灰泥，这种工艺传播到伊斯兰世界的其他地方。萨迈拉还开发了一种名为虹彩陶瓷器的新型陶瓷，是金银等贵金属制成的器具的仿制品。在联合国教科文组织世界遗产网站上阅读更多关于此项目的内容。