“枕山蹬河”是中国古代皇帝选陵的条件，不仅象征着帝王襟怀博大、驾驭万物之志，同时也可免遭水淹。这才有流传天下的“生在苏杭，葬在北邙”一说。洛阳那么多的古墓，都是在邙山上，面对着伊水、洛水。
而刘秀的陵园却在黄河岸边，面对着邙山，是“枕河蹬山”，这在古代帝王陵墓中绝无仅有。刘秀为什么把墓选在这样的“水患”险地？
近２０００年来，人们无法理解，做出了各种猜测。
民间流传最多的则是这个传说：
刘秀有个犟筋儿子从来不听他的话。刘秀叫他往东，他偏要往西；刘秀叫他打狗，他偏要撵鸡。刘秀想:我若在邙山上建起陵寝，让他百年之后把我安葬在那里，他要和往常一样，犟筋着偏要把我葬在黄河滩里，岂不糟糕？所以，刘秀一直没敢给儿子说过他想在邙山上修建陵寝的打算。
在他病倒垂危奄奄一息时，心里还惦记着他的葬身之地。他想:我来个正话反说，在经过一番深思熟虑之后，便把他那犟筋儿子叫到病床前，一本正经的说:“父皇我命中缺水，当我死后，你要想办法把我葬在黄河之中，你尽了孝心，我也能在升天之后，免受干渴之苦。”
谁知刘秀的犟筋儿子，听了之后却一反常态发起誓来:“不孝儿从没听过父皇的话，辜负了您老人家的养育之恩，父皇的后事，我一定按您的嘱咐办！”
刘秀听了好像挨了一闷棍，他想把话收回，怎奈有“君无戏言”的规矩，使他张不开口，于是长叹一声气绝身亡。刘秀的儿子便调集全国的能工巧匠，打造棺木龙舟。将刘秀的尸首一装殓，用龙舟载入黄河。
说来也怪，刘秀的灵柩一扔进黄河，黄河水便咆哮着向北滚去，抛灵柩的地方，转眼便成了一片平地。在这块平地上，一个大土丘拔地而起。土丘四周，慢慢地又长起来密密麻麻的柏树。
显然这个故事充斥着百姓思维。怎么可能？刘秀是个什么样的人呢？
光武帝刘秀 (公元前6年－57年)33岁称帝，之后用了十二年的时间克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统。他的文治武功，令后世赞叹。他的智慧绝非常人可知。他怎么会对自己的陵墓没有思考？
刘秀一生喜欢险中求胜，昆阳之战，他以不足两万人，打败王莽４２万大军，凭借的就是出奇制胜。
如果说“葬在北邙”是达官贵人的普通思维，“枕河蹬山”就是一反其道。残酷的历史现实告诉大众，当今日的邙山陵墓群已经被盗贼光顾全部以后，仅刘秀坟得以保全至今而不被糟扰。
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